割礼

割礼、陰茎の包皮（包皮）の全部または一部を切除する手術。儀式としての割礼の広範な分布は偉大な古代を示唆していますが、実践の起源は不明です。割礼は、一般に人類学者によって、性別、純粋さ、社会的または性的成熟度などの社会的アイデンティティのさまざまな側面が人体に刻まれる実践と見なされています。

ほとんどの学者はこれらの一般性に同意していますが、割礼に関連する特定のタイミング、意味、および儀式は、時間と空間によって大きく異なります。古代エジプトでは、男の子は一般的に6歳から12歳の間に割礼を受けていました。エチオピア人、ユダヤ人、一部のイスラム教徒、およびその他の一部のグループでは、手術は出生直後またはおそらく出生後数年で行われます。一部のアラブのグループは伝統的に結婚直前に手術を行います。儀式的にそれを実践する他のほとんどの人々の間で、割礼は思春期に通過儀式として行われます。

多くの文化では、割礼は宗教的にも非常に重要であると見なされています。たとえば、ユダヤ教では、それは神とアブラハムの間の契約の成就を表します（創世記17：10–27）。クリスチャンが割礼を受ける義務がなかったということは、最初に使徒15章で聖書に記録されました。

医学的には、手術は包皮を切開して陰茎亀頭（円錐頭）の後ろで自由に後退できるようにします。包皮は、割礼なしで多かれ少なかれ完全に陰茎亀頭を覆う皮膚の二重層で構成されています。包皮の内側の層の下には、スメグマと呼ばれるチーズのような物質を分泌する腺がいくつかあります。包皮の下にスメグマが蓄積すると、大きな不快感が生じる可能性があり、清潔さと衛生状態が観察されない場合は、やや浸透する臭いの原因となる可能性があります。

西洋諸国では、割礼は19世紀の間にますます一般的になりました。それは、医療機関がそれを衛生的な手順として定義したためです。 20世紀の終わりの数十年までに、医学的または宗教的必要の場合を除いて、それは一般的に支持から外れました。米国はこの傾向の例外であることが判明した。 21世紀初頭には、少なくとも遅延の説得力のある理由がなかった場合、ほとんどの男の子は出生直後に割礼を受け続けました。米国逆割礼運動は、1971年に米国小児科学会（AAP）が「日常的な割礼には絶対的な医学的適応がない」と認めたときに信憑性を獲得しました。 2012年、科学的研究の広範なレビューを受けて、AAPは更新されたポリシーステートメントを発行そこで、割礼は実際に特定の健康上の利点を提供すると結論付けた（例えば、尿路感染症のリスクの低減）。ただし、利点はリスクをわずかに上回るだけであり、AAPは定期的な割礼を推奨できませんでした。手順を実行するかどうかの決定は親に任されました。

割礼の提唱者は、割礼を受けた男性は割礼を受けていない男性よりもエイズ、梅毒、およびその他の性感染症の発生率が低いことを示しています。さらに、女性のパートナーは子宮頸がんのリスクが低くなっています。 2007年に世界保健機関（WHO）はアフリカに住む男性におけるヒト免疫不全ウイルス（HIV）のいくつかの研究をレビューし、男性の割礼により異性間感染のリスクが大幅に（48％から60％以上）減少したことを発見しました。結果として得られたWHOの報告では、割礼はHIV予防のための包括的なプログラム内の標準的なツールになることを推奨しましたが、次のことも警告しています。

男性の割礼をHIVの予防方法と見なしている男性と女性は、男性と女性のコンドームなどの他の保護手段を引き続き使用し、性的デビューを遅らせ、性的パートナーの数を減らす必要があります。

研究者たちは、これらの発見について2つの重要な警告文を発表しています。第一に、彼らの結果は異性愛者の活動に特有のものであり、割礼は同性愛者の親密な関係に従事する人々を保護するものではないかもしれません。第二に、反対の調査結果は、女性の割礼としても知られている、女性性器切除術（FGC）とも呼ばれる慣行に適用されます。

この記事は、最近編集され、上級編集者であるKara Rogersによって更新されました。