予防原則、特定の活動または政策に関連する公衆または環境への潜在的なリスクに対処するための予防措置の採用を正当化する政策立案におけるアプローチ。
このトピックの詳細を読む環境法：予防原則上で説明したように、環境法は、科学的不確実性のレベルが高い複雑な領域で定期的に運用されます。多くの場合...予防原則の概念は、それが用語で知られていたドイツ環境法における1970 - 80年代に登場しVorsorgeprinzip。 1987年には、北海の保護に関する国際会議で国際法に組み込まれました。それ以来、それはほとんどの国際環境条約に浸透してきました。たとえば、1992年のリオ宣言（原則15）によって定着し、国連気候変動枠組条約に、そして遡及的に、オゾン層を破壊する物質に関する議定書に書かれました。これは、1994年に絶滅危惧種の国際取引に関する条約によって絶滅危惧種のリストの基準に統合され、翌年には国連食糧農業機関によって採択されました。予防原則はまた、欧州連合（EU）の環境法の要であり、遺伝子組み換え生物に対するEUの立場を決定する上で中心的な役割を果たしてきました。EUはまた、食料や健康問題など、他の分野への拡張を提唱しています。
しかし、予防原則を国際環境法の原則と見なすべきか、それとも単なるアプローチ、つまり政策決定の指針と見なすべきかについては、議論が交わされてきました。予防原則は、リスクが意思決定の一部であり、科学的不確実性の問題が特に深刻である状況で、政策決定およびリソース管理へのリスク回避アプローチを促進することで批判されてきました。天然資源管理では、不確実性が持続しているにもかかわらず、管理の方針が決定されることがよくあります。そのような場合、予防的アプローチは管理を完全に麻痺させる危険を冒します。
