縄文文化は、先史時代の日本で最も初期の主要文化であり、陶器に紐模様（縄文）の印象やレリーフが施されているのが特徴です。長い間、縄文時代、特にその始まりに日付を割り当てることについて不確実性がありました。与えられた最も早い日付は約10,500 bceであり、それは約8000 bceまで続いた初期の縄文時代の始まりとしてそれを支持する学者によって記述されています。他の人は、考古学的証拠の解釈に応じて、7500〜4500 bceの範囲のより遅い開始日を好みます。最も一般的には、この期間は約300紀元前に終了し、弥生文化の興隆とほぼ一致しています。
このトピックの詳細を読む日本：縄文文化（約10,500〜紀元前300年）プレセラミック時代に続いて、縄文文化と弥生文化の2つの文化が記録されました。前者はその名を陶器の一種から取っています...北東アジアやアメリカの初期の文化との類似点がしばしば引用されていますが、縄文文化の起源は不明のままです。この新石器時代の（ニューストーンエイジ）文化の遺物は、北海道の北島から琉球列島南部に至る多くの場所で発見されましたが、文化が最も長く存続した本州の東中部と東部に最もよく現れます。縄文時代の人々は小さなコミュニティに住んでおり、主に内陸の川の近くや海岸沿いにある窪んだピットの住居に住んでおり、主に狩猟、釣り、採集によって生活しています。発掘調査は、初期の農業形態も期間の終わりまでに実践された可能性があることを示唆しています。
独特の縄文土器は、初期の時代に最初に作られたもので、未精製の未焼成粘土で形作られました。ろくろが不明だったため、手動の方法、特にコイル状の方法が使用されました。つまり、ロープの形に粘土を準備し、それをらせん状に上方向にコイル状にしました。容器は積み上げられ、直火で焼かれました。初期の形態は単純な壺や鉢に限定されていましたが、後の縄文土器は、おそらく出生の象徴を表す人形を含め、様式と機能がより多様でした。中東、後期からさかのぼる置物、そして最終ピリオド（C。 2500から300 BCE）が増加し、技術と芸術的なスキルや儀式慣行の立ち上がり重要性を実証し、そして、彼らはしばしば、他の石器時代の文化の職人技を突破しました。
石門や骨器、木製の弓も縄文遺跡で見つかっています。ナイフ、軸、および研削岩は、はるか昔の初期縄文時代（などとして、少なくとも日付けされているC。 8000から5000 BCE）。縄文時代初期（紀元前 5000年〜2500年）には、織りかご、骨針、土器の調理と貯蔵の容器が定期的に使用されるようになりました。この間、日本列島の住民は朝鮮半島の住民と定期的に交易したという証拠があります。出土ごみヒープは中東縄文期（で示唆していることを、C。 2500年から1500年BCE）、より恒久的な入植地を形成するために始めた、と人々は後期縄文期（中海岸に向かって移動として、C。1500〜1000 bce）、釣り道具、深海釣り、トグルハープなどの技術が開発されました。弥生時代に移行する縄文末期（紀元前 1000〜300年）は、稲作が日本に伝わったと考えられています。
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