メドゥーサのいかだ、フランスのロマン派芸術家テオドールジェリコーによる絵画（1819年）。ジェリコーは、骨董品や高貴な主題ではなく、最近の陰惨な事件を細部にまで細かく描いて、視聴者を驚かせました。
フランス革命は現代の出来事の描写への関心を大いに刺激しましたが、1815年のナポレオンの崩壊後、そのような主題を描写するアーティストはほとんどいませんでした。ジェリコーは例外的なものでしたが、気質と彼のアプローチの誠実さの両方により、彼の前任者から切り離されました。メデューサのいかだでは、集団ドラマではなく個人の苦しみが鮮やかに描かれています。大きな絵（13.75×23.5フィート[4.91×7.16メートル]）は、1816年のフランス海軍フリゲート艦メデューサ号の残骸の余波を描いています。セネガル沖で座礁した。救命ボートが不足していたため、約150人の生存者がいかだに乗り込み、13日間の試練の間に餓死し、殺人と共食いになりました。彼らが海で救出された時、ほんの一握りしか残っていませんでした。
フランスでは、難破船はスキャンダルの多い政治的含意を持っていました。ブルボンレストレーション政府との関係のために地位を獲得した無能な船長は、下層階級を死なせたまま、自分と上級将校を救うために戦いました。その住民は政府から敵意を持って迎えられた。作品の奇妙なリアリズム、ラフト事件の叙事詩的英雄的悲劇としての扱い、その素晴らしさと色調の妙技が組み合わさって、絵画に大きな品格を与え、単なる現代の報道をはるかに超えています。劇的かつ注意深く構築された構成の中で展開された死者と死にゆく者の描写は、驚くべきかつ前例のない情熱で現代の主題に取り組みました。
ジェリコーは、ルーヴル美術館で毎年開催されているフランス現代美術の展覧会である1819年のサロンで作品を展示しました。それは金メダルを授与されたが、多くの批評家はぞっとするような主題と忌避的な現実主義を非難した。メドゥーサのいかだを受け取ったことにがっかりしたジェリコーは、1820年に絵画をイギリスに持ち帰り、センセーショナルな成功を収めました。1824年に画家が亡くなった後、ルーヴル美術館のフォルビン監督は、ジェリコーの美術館相続人から作品を購入しました。
この記事は、アシスタントエディターであるAlicja Zelazkoによって最近改訂および更新されました。
