昆虫学、人間による栄養源としての昆虫の消費。昆虫学は世界のほとんどの地域で実践されていますが、熱帯地方では特に一般的で、2,000種を超える昆虫が消費されることが知られています。人間が食べる昆虫のほとんどの種は、甲虫（カブトムシ）、鱗翅目（蛾、蝶）、ハチ目（スズメバチ、ミツバチ、アリ）、直翅目（コオロギ、バッタ、イナゴ）、半翅目（分類学）に分類されます。異翅目;真のバグ）、イソプテラ（シロアリ）、オドナタ（トンボ）、双翅目（ハエ）とも呼ばれます。カブトムシ種がよく表現されていることは、世界で記述されているすべての昆虫種の中で最も豊富であるため、論理的に思えます。ほとんどの昆虫種の中で、幼虫の段階が消費に適しています。例えば、鱗翅目から、ほとんどすべての種が蝶ではなく毛虫として食べられます。
熱帯地方の昆虫学
熱帯地方で主に昆虫が食べられる理由はいくつか考えられます。まず、ほとんどの食用の昆虫種は季節的にそこで発生しますが、それらは異なる季節に発生します。したがって、食料資源として、昆虫は一年中利用可能です。対照的に、温帯地域の昆虫は冬の間利用できません。多くの人がその季節を休眠または休止状態で過ごしているためです。熱帯の昆虫種は、世界の他の地域で見られる他の多くの昆虫種よりも大きいです。さらに、熱帯地方では、昆虫が一緒に群がっていることが多いため（例えば、バッタの群れや木の毛虫）、収穫はしばしば比較的簡単です。
昆虫食対肉
従来の家畜と比較して、昆虫は飼料を食用体重に変換するのに非常に効率的です。たとえば、クリケットは食用体重1 kg（2.2ポンド）に到達するために、2.1 kgの飼料を必要とします。これに対し、鶏は4.5 kg、豚は9.1 kg、牛は25 kgです。さらに、肥料からの亜酸化窒素および腸内発酵からのメタンの大気への放出のため、従来の家畜は世界の温室効果ガス排出量の約14.5％を占めています。家畜はまた、土壌の酸性化と水域の富栄養化に寄与するアンモニア排出の3分の2を占めます。対照的に、昆虫は温室効果ガスの排出量をはるかに少なくします。ライフサイクル分析により、ミルワームなどからの昆虫タンパク質の生産は、牛乳、豚肉、鶏肉、牛肉の形でタンパク質を生産するために必要な面積よりもはるかに少ない土地面積を必要とします。家畜によるタンパク質生産にも大量の真水が必要です。一部の推定では、1キログラムの牛肉を生産するために43,000リットル（約11,360ガロン）の水が必要です。
いくつかの昆虫は穀物で育てられますが、他の多くの昆虫種（例えば、ミルワーム）は有機性廃棄物で育つことができます。このような廃棄物の流れは、安全上の問題を引き起こさないことを保証するために認証を受ける必要があります。他の廃棄物については、昆虫がどのようにして汚染物質に対処するかを理解するための研究が必要です。ミルワームを使った実験は、例えば、病原体感染（病気の原因となる実体の感染）が汚染物質を中和する抗菌化合物の生産を引き起こすことを示しました。
環境への影響が比較的少ないことから、昆虫食は世界的な食料需要の増加に対応するための重要な手段であると考えられています。それは肉生産の文脈で特に明白です。世界の食肉生産は伝統的に高度かつ不均衡に工業国に集中していたが、2050年までに倍増すると予測されており、その成長の大部分は発展途上国で起こっている。しかし、世界のすべての農地の70％が家畜生産に使用されています。肉の消費を減らすことは問題に対処する1つの方法ですが、他の解決策には、in vitroの肉生産システムの開発、微細藻類の使用、および昆虫食が含まれます。
昆虫の栄養価
多くの食用昆虫種の栄養価を一般化することは困難です。栄養含有量は、収穫した昆虫の段階、昆虫の食生活、飼育と加工（乾燥、煮沸、揚げなど）の条件に依存するためです。しかし、食用昆虫は一般に、十分な量のエネルギーとタンパク質を提供し、人間のアミノ酸要件を満たし、一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸が豊富です。いくつかの昆虫種も微量栄養素を大量に持っています。たとえば、モパンの幼虫とコオロギは大量の鉄を含んでいるため、世界中の鉄欠乏性貧血に苦しむ10億人の人々、特に妊娠中の女性と就学前の子供にとって、栄養素の潜在的に貴重な供給源となっています。昆虫の外骨格に含まれる多糖類であるキチンは、人間の免疫システムを強化することが示されています。
昆虫の養殖
熱帯の国の昆虫は主に自然から収穫されますが、食用昆虫の需要が高まるにつれて、そのアプローチは持続的に続けることができません。タイでは、20,000個のクリケット農場が、家庭用および市場用に1996〜2011年に年間平均7,500トン（1650万ポンド）の昆虫を生産しました。西洋では、昆虫は主にペットフードとして飼育されています。しかし、オランダの一部の昆虫飼育会社は、人間が消費するための特別な生産ラインを設置しています。それらの昆虫はフリーズドライで販売されています。そのような製品の主な課題は、人件費のために高額である消費者にコストを下げることです。
食品の安全性、保存、および法律
他の食品と同様に、食用昆虫は安全性と規制の問題の影響を受けます。昆虫病原体は、脊椎動物の病原体とは系統的に異なり、一般的には人間にとって無害であると見なされています。しかし、病原体による汚染は、場合によっては人間に危険をもたらす可能性があるため、昆虫は衛生的に生産する必要があります。
食用昆虫のより重大な安全上の懸念はアレルギーでした。たとえば、一部の人々はイエダニにアレルギーを持っている可能性があり、アレルゲンの交差反応は昆虫の消費で発生する可能性があります。そのようなアレルギーの懸念に対する解決策は、製品の適切な表示を必要とするでしょう。安全な製品を確保するために、煮沸、トースト、フライなどの加工方法をお勧めします。食用の昆虫や昆虫製品は、乾燥、酸性化、乳酸発酵などの技術により、冷蔵庫を使用せずに保存できます。
人間の食物として昆虫を使用することの規制と法律は不明確です。国内および国際的な食品安全当局は、安全上の懸念への取り組みに取り組んでいます。
美食
昆虫を美味しく魅力的なものにすることは、特に西洋世界において昆虫食の主要な課題の1つです。栄養面と環境面のメリットを強調することは重要ですが、消費者は、色、食感、味、風味の面でおいしさが魅力的である場合にのみ納得します。ただし、食品の好みは文化の歴史、経験、適応に影響されますが、西洋世界の昆虫食も教育の問題です。昆虫に関するクックブックは、消費者が魅力的なレシピを特定するのに役立ちます。
