3つの段階の法則、フランスの社会理論家、オーギュスト・コント（1798–1857）によって提唱された人間の知的発達の理論。コントによると、人間社会は歴史的に神学の段階から移り、世界とその中の人間の場所は神々、霊、魔法の観点から説明されていました。過渡的な形而上学的な段階を通して、そのような説明はエッセンスや最終的な原因などの抽象的な概念に基づいていました（参照目的論）;そして最後に、科学的知識に基づいた現代の「ポジティブ」な段階に。 3段階の法則は、コントの実証主義のバージョンの2つの基本的なアイデアの1つでした（一般に、経験のデータに限定され、アプリオリまたは形而上学的推測を除外する哲学的システム）。もう1つは、科学が浮上したという彼の論文です。厳密な順序で、数学と天文学から始まり、物理学、化学、生物学が続き、最後にコムテがその名前を最初に付けた社会学の新しい科学で最高潮に達します。
コントが見たように、人類の歴史全体における思考パターンの進化と、幼児期から成人期への個人の発達史との間には、類似点があります。最初の、いわゆる神学的、段階的な自然現象は、超自然的または神聖な力の結果であると説明されています。宗教が多神教か一神教かは関係ありません。どちらの場合でも、奇跡的な力や意志が観察された出来事を生み出すと信じられています。この段階は、コンテによって擬人化された、つまり、あまりにも人間的な類似性に基づいていると批判されました。
形而上学と呼ばれる第2フェーズは、場合によっては単に非人格化された神学です。観察可能な自然のプロセスは、非人格的な力、オカルトの資質、生命力、またはエンターキー（内部完璧主義）から生じると想定されます。他の例では、観察可能な事実の領域は、プラトンの形而上学の伝統的な解釈のように、不完全なコピーまたは永遠の形の模倣と見なされます。繰り返しますが、コントは真の説明は得られないと主張しました。究極の現実、最初の原因、または絶対的な始まりに関する質問には答えられません。形而上学的探求は、ドイツの生物学者であり生理学者であるEmil du Bois-Reymondによって表現された結論にのみつながる可能性があります：「Ignoramus et ignorabimus」（ラテン語：「私たちは無知です」）。それは、言葉による工夫と、実物としての概念の実を結ばない表現による欺瞞です。
第2フェーズに欠けている種類の実りの欠如は、科学的または「ポジティブ」である第3フェーズでのみ達成できます。つまり、コントのマグナムオーパスのタイトル：クール哲学ポジティブ（1830–42）であると主張しているためです。肯定的な事実だけに関心があります。科学、そして一般に知識の仕事は、自然と社会の事実と規則性を研究し、規則性を（記述的な）法律として定式化することです。現象の説明は、一般法の下での特別な場合の包含にすぎません。人類は、神学的および形而上学的な段階の疑似説明を放棄し、科学的な方法への無制限の遵守を置き換えた後にのみ、思考の完全な成熟に達しました。
この記事は、最近編集され、上級編集者のブライアンドゥイナンによって更新されました。
