C-SPANは、完全なCable-Satellite Public Affairs Networkで、1979年に立ち上げられた当初は米国下院のテレビ会議に専念していましたが、その後、追加のチャネルを作成して、米国上院およびその他の政府の手続きと広報番組。
C-SPANは、ケーブル業界の業界誌で働いていたときにアイデアを思いついたBrian Lambの発案によるものです。彼は後にネットワークのCEOを務めた（1979–2012）。 C-SPANは1979年3月19日にデビューし、約350万世帯で利用可能になりました。翌年には、非常に人気の高いコールイン機能が導入されました。 1981年にネットワークは毎日放送を開始し、翌年には1日24時間のスケジュールに移行しました。最初は米国下院に焦点を当てていましたが、1986年に上院がテレビ報道に同意し、C-SPAN2がこれらの手続きを行うために導入されました。 2001年に放映を開始したC-SPAN3は、ライブの政治イベントをカバーし、アーカイブされた歴史的な番組を放映します。米国政府に加えて、このネットワークは時々英国議会、カナダ議会、そしてその手続きが視聴者にとっていくらか重要であるかもしれない他の政府。 2010年、C-SPANは1億世帯以上で利用可能でした。
C-SPANは政府からの資金提供を受けていません。代わりに、その営業収益は、顧客にネットワークを提供するケーブルシステムから収集されたライセンス料によって支払われます。取締役会はテレビ事業会社の幹部で構成されています。 C-SPANは中立性に関するポリシーを遵守しており、広告やスポンサーシップを販売していません。 C-SPANは、スピーチや法的手続きに関する自由なビデオ報道を放映することにより、在職者やその他の公共の関心を持つ人々に、従来のメディアのフィルターなしで公衆に到達できるチャネルを提供します。
エンターテインメントケーブルネットワークに匹敵する視聴レベルに達することはおそらくないでしょうが、2013年までに、ネットワークは毎週4500万人以上の視聴者を記録しました。人気のある番組には、民主党と共和党の大統領指名会議、プレスの弾劾裁判が含まれていました。ビルクリントン、クラレンストーマスの最高裁判所指名公聴会、および2000年の大統領選挙の再集計。
C-SPANは最高裁判所の公聴会をテレビ放映しようとしましたが、そのカメラは繰り返しアクセスを拒否されました。しかし、裁判所は2000年12月にブッシュ対ゴア裁判の判決の音声録音を放送することをネットワークに許可した。
C-SPANは、3つのピーボディアワード（1993、1999、2011）を含む多くの栄誉を受けました。ネットワークはまた、多くの本を（多くの場合、さまざまな作者と共に）発行しました。
