多くの民族グループには複数の名前があり、これは他の人と同じようにネイティブアメリカンの場合と同じです。名前はさまざまな方法で発生する可能性があり、その作成と使用はしばしば歴史的出来事と絡み合っています。
多くのネイティブアメリカングループの最もよく知られている名前はライバルから授与され、英語に翻訳するとかなり侮辱的であることがわかります。中傷的な口語主義は通常、法的および政治的文脈で回避されますが、カエルとローストビーフをそれぞれ参照するフランスとイギリスの間の条約を見つけることはほとんど期待できませんが、同様に攻撃的な名前が植民地行政文書で一般的に使用されました。オジブワ（Anishinaabe）とフォックス（Meskwaki）が彼らの西に住んでいる人に尋ねられたとき、フランスの商人はWinĭpig、またはWinĭpyägohagiの話をされました。 1993年、この否定的な呼びかけが300年以上続いた後、ウィスコンシンウィネベーゴ族のメンバーは、この法的な名前を彼らの言語であるホック語の「大きな声の人々」を意味する民族名（自己名）Ho-Chunkに置き換えるために憲法を改正しました。特に、ネブラスカのウィネベーゴ族のメンバーは、名前の変更を並行して実施しませんでした。これらは、それぞれ独自の優先順位を持つ2つの完全に独立した政治団体であるため、有効な選択です。
場合によっては、名前の置換が望ましくない、または実行するのが困難です。これは、スー族の合法的に認められた数十のバンドまたは部族の場合に当てはまります（また、サイドバー：部族とバンドの違い）。これらの部族やバンドの多くのメンバーは、ラコータ、ダコタ、およびナコタ（彼らの言語の3つの方言のために）のエスノニムを好みます。なぜなら、スーは、ナドゥエッシオの派生語です。つまり、「アダー」または「スネーク」を意味します。別の名前は伝統的なライバルの礼儀を授けました。それにもかかわらず、スーはいくつかの理由で一般的に使用され続けています。それは全体として3つの方言グループの便利な参照先を提供します。それは民族の連帯を促進します。これは、歴史や言語学などのさまざまなコンテキストで使用されます（たとえば、いわゆるSiouan言語）。バンドや部族の正式な名前を変更することは、他の政治的および社会的優先事項からエネルギーを必然的にそらすほど難しいほどです。多くのグループは、スーという名前を完全に放棄するのではなく、単に複数の方法で自分自身を参照します。たとえば、Rosebud Sioux TribeはSicangu Lakota Bandとしても知られています。どちらの名前もコミュニティの正当な反映です。つまり、Rosebudはグループの予約の名前ですが、SicanguとLakotaは人々とその方言のエスノニムです。
文化的な破裂や合同の時期もまた、複数の名前の作成に拍車をかけています。たとえば、平原の村に住む3つの国、マンダン、ヒダッサ、アリカラは、1780年から1840年にかけて天然痘、百日咳、およびその他の病気の再発する波に打たれました。信頼できる目撃証言によると、彼らの人口は1730年代の約10,000〜15,000人から、1837年には150人に急減しました。国民としての存続を維持するために、マンダンの生存者は彼らの親しい隣人および同盟国であるヒダツァと合併した。これらの2つの部族には、後に彼らの経済的および軍事的ライバルであったアリカラが後に加わりました。
19世紀後半までに、3つの国は合法的に合併し、3つの所属部族という新しい名前が付けられました。それでも、彼らが政治的に協調して働いていたとしても、元のグループは別々の民族の飛び地を作りました。21世紀初頭までは、この部族のほとんどのメンバーはマンダン、ヒダッサ、またはアリカラと呼ばれていたり、ハイフン付きの民族を使用していました（例：マンダン-ハイダサ）。明らかに、壊滅的な損失、合体、および新しい法的な名前の採用にもかかわらず、3つの元の部族の異なる民族のアイデンティティは生き残っています。
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