ベルトルトブレヒトが作曲家のカートワイルと共同で執筆した3幕のミュージカルドラマ「スリーペニーオペラ」は、1928年にDie Dreigroschenoperとしてドイツ語で制作され、翌年に出版されました。演劇はジョン・ゲイの『乞食のオペラ』（1728）のエリザベス・ハウプトマンによって改作された。
アンチヒーローのギャングマクヒース（「マッキー」）は、ロンドンの乞食の指輪のリーダーの娘であるポリーピーチャムと結婚します。ピーチャム氏はマクヒースを逮捕するよう仕向けている。マクヒースは脱出したが、売春婦のスーキー・タウドリーによって警察に裏切られた。絞首刑に処せられなかったマクヒースは、ビクトリア女王の戴冠式の日に土壇場の恩赦で救われた。
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