アウストラロピテクスセディバ

アウストラロピテクス・セディバ、南部アフリカはhominin属と共通のものを共有いくつかの形態学的特性万人1.98程度年前に始まり、生息し絶滅霊長類種ホモ。最初の標本は、2008年にアメリカ生まれの南アフリカの古人類学者Lee Bergerによって発見され、南アフリカ北東部の人類の世界遺産のクレイドルのマラパ洞窟システムで発見されました。この発見は、さまざまな構造(骨盤、足、脚、手、腕、頭蓋骨の主要部分を含む)のよく保存された遺跡が既知の人類種の中で独特の形態を明らかにしたため、古人類学における潜在的なターニングポイントとして科学者によって見られました比較的原始的なものの間の進化的発展の点で中間であるように見えましたアウストラロピテクスとより高度なホモ。この種の名前は、「噴水」または「泉」を意味するセソト語の単語から取られています。

南アフリカのウィットウォータースランド大学のLee Bergerは、絶滅種Australopithecus sedibaに属するオスの少年である「カラボ」の骨格遺跡でポーズをとっています。アウストラロピテクスアファレンシスのアーティストによるレンダリング。 このトピックの詳細を読むアウストラロピテクス:アウストラロピテクスセディバ2008年、最初のA.セディバの遺体、化石化した顎骨、および若い男性のヒト族に属する鎖骨が外で発見されました...

化石の証拠

2008年8月15日、最初のアウストラロピテクスセディバ遺跡、化石化した顎骨と鎖骨が、ベルガーの9歳の息子マシューによってマラパ洞窟の外で発見されました。遺体は、マラパホミニン1(MH1)というラベルの付いた少年の男性ホミニンに属していましたが、より一般的には「カラボ」として知られており、地域のマラパの人々によって与えられた「答え」を意味するニックネームです。リー・バーガーは、洞窟内のMH1の追加の遺跡を見つける前に、標本の犬歯の1つに原始的な特徴と現代的な特徴の混合を特定しました。彼は後に、MH2と名付けられた、成人女性の部分的な骨格を発見しました。MH2の手と手首は、既知の絶滅した人類の中で最も完全でした。

デート

MH1とMH2の化石遺跡は古すぎて直接日付を付けることができませんでしたが、それらの年代はそれらを取り巻くウランに富むフローストーンマトリックスの年代測定から推定されました。これは、ウラン鉛年代測定法と古地磁気年代測定と呼ばれるプロセスを使用して行われました。これは、鉄の磁気方位を周囲の岩石の磁気方位と比較することによって岩石の年代を決定します。化石の年齢はおよそ197万7千年と推定されました。

体の構造

遺跡のサイズを使用して高さを推定すると、MH1の高さは約1.3メートル(約4.25フィート)であると考えられていました。MH1は彼の死の時点でわずか10〜13歳と推定されていましたが、研究者はMH1とMH2の間の性的二型(同種の雄と雌の外観の違い)のレベルを決定するのに十分な情報を持っていました現代の人間のそれと同等でした。彼らはまた、A。sedibaA. africanusの顔の構造と歯列に多くの類似点があることを文書化しました。その遺跡は、約330万年から200万年前にアフリカに住んでいたことを示しています。この証拠は、A。sedibaが直接の子孫である可能性があることを示唆しましたA.のアフリカヌス

アウストラロピテクスセディバ:回復した骨

骨盤、手、足、頭蓋骨の追加の研究により、A。sedibaは類人猿や現代の人間といくつかの特徴を共有しているだけでなく、いくつかのユニークな特徴を持っていることが明らかになりました。

頭蓋骨と歯列

頭蓋骨の頭蓋内キャスト(3次元投影)は、MH1の脳のサイズと形状を推定するシンクロトロンスキャナーを使用して行われました。検査の結果、標本の頭と脳ケースの容積は他のオーストラロピスの容積と同じであることがわかった。つまり、ホモ属の容積よりも小さい。しかしながら、研究者達はまた、より人間のような前頭葉へのシフトが種で起こったと報告しました。目の後ろの脳の形や嗅球の位置など、いくつかの特徴は現代の人間の特徴と似ていました。これらの発見は、アウストラロピテクスからホモへの切り替え中に、ヒトの脳がサイズが大きくなり始めたという考えに対抗する約200万から150万年前。さらに、研究者たちは、両方の標本の歯が他のオーストラロピスの歯よりも小さいことを指摘しました。これは、食事や社会的行動の大きな変化を示唆していると考えられています。

骨盤

多くの古人類学者は、人類における骨盤の進化は、部分的には頭部のサイズの増加によって引き起こされたと主張している。骨盤は、より大きな脳を持つ子孫の誕生に対応する必要がありました。両方の標本の骨盤の再構成と分析により、脳のサイズが大きくなり始める前に、特定の近代的な特徴がすでに発達していることが明らかになりました。A. sedibaには、Homoの特徴である、より垂直に配向された三日月形の腸骨ブレードなどの特徴がありました。骨盤はまた、大きな寛骨臼の直径(大腿骨の上部を保持するカップ型の空洞)などのアウストラロピテシンの特徴を示しました。また、内骨盤の全体的な形状のA. sedibaはのもののような(湾曲、短い、および広いましたホモ)(他のオーストラロピスのように)平らで幅が広いというよりも。この証拠に照らして、一部の古人類学者は、人間の血統における骨盤の進化は、脳のサイズの増加ではなく、二足歩行を促進する必要性によって引き起こされたと主張しています。

足首と足

MH2に関連付けられている足と足首には、その種が二足歩行であり樹木であることが示唆される原始的で派生的な機能のコレクションが表示されていました。標本は、伸張したランニングのストレスに耐えるように構築されていないように見える類人猿のかかと(踵)と、標本が生涯適応したことを示唆する大きな内側くるぶし(足首の内側の骨の岬)を備えていました木の中で。おそらく、標本の下肢の残りに存在する最も印象的な人間のような特徴は、足のアーチと頑丈なアキレス腱の存在を示唆する構造でした。

手首と手

A. sedibaも、その手の構造に人間のような特徴を示しました。類人猿と以前のオーストラロピスは、長くて頑丈な指と親指を減らして、四足歩行と木の枝の間の動きを促進していました。対照的に、MH2の手は短い指と細長い親指を表示しました。一部の研究者は、これらの機能によってA. sedibaが効率的に木に登ることができると同時に、手が小さな物体を操作できるようになると主張しました。この証拠により、一部の古人類学者は、このような手の変化が脳の再編成と相まって、種に単純な道具、おそらくは石器を作るために必要な器用さを与えたのではないかと推測しました。しかし、このサイトではいかなる種類の道具も見つかりませんでした。

進化的含意

A. sedibaによって示される人間のような特徴と猿のような特徴のモザイクは、他のどの既知のヒト族とも異なっていました。これらの特徴は、遺骨の完全性、特に手のそれと相まって、人間の骨盤の進化や人間の家系図の安定性​​など、人間の進化における確立されたアイデアのいくつかに疑問を投げかけました。 MH1とMH2が見つかるまで、ほとんどの古人類学者は、H。habilis(200万から150万年前に住んでいたサハラ以南のヒト族)とH. rudolfensis(ケニアのKoobi Foraで発見され、日付が付けられたヒト族)を維持していました。 250万から150万年前まで)は、H。erectusの最も可能性の高い直接の祖先でした、現代の人間(H. sapiens)の最初の議論の余地のない前駆体。一部の科学者は、H。rudolfensisとして分類された標本は単にH. habilisの性的二型の例を示しているに過ぎないと主張しました。

しかしながら、一部の古人類学者は、A。sedibaH. erectusの直接の祖先としてより良い候補であるかもしれないと主張しました。彼らはより多くの間よりも、これら2種間の機能が共有されていることに注意H.のエレクトスH.ハビリスまたはH.のrudolfensisとの手そのA.のsedibaは、より高度でより多くの手よりも早い工具製作に適したように見えるH.ハビリス、最も初期の道具種の1つと考えられています。さらに、デートはA. sedibaがより古いことを決定しました。H. habilisの最も古い既知の遺跡約185万年前に日付が記入されています。対照的に、他の古人類学者は、A。sedibaA. africanusの一部であるか、またはH. erectusの真の直接の祖先と同時に存在した可能性があると仮定しました。

ジョン・P・ラファティ