外国直接投資（FDI）、外国直接投資国とは異なる国に居住する企業への投資。長期的な関係はFDIの重要な特徴であると考えられています。したがって、投資は経済主体の永続的な関心と支配を獲得するために行われ、企業の管理に暗黙の影響を及ぼします。ある程度の株式所有権は通常、効果的な発言に関連すると考えられています。 FDIの基本的な形態は、ゼロから生産または製造工場を開発するために行われる投資（「グリーンフィールド投資」）、合併と買収、および合弁事業です。 FDIの3つの構成要素は、通常、自己資本、再投資収益、および企業内ローンとして識別されます。企業に株式を保有する以外に、外国人投資家は他の多くの方法で大きな影響力を得ることができます。これらには、外注、管理契約、フランチャイズ、リース、ライセンス、生産の共有が含まれます。
FDIは重要な指標であり、いわゆる経済のグローバル化の原動力であると考えられています。それは新しい現象ではありませんが、その重要性は1980年代の後半から高まっています。 FDIの成長は、技術の変化だけに帰することはできません。それは、中央政府や国際機関を含むさまざまな政治主体によって促進されてきました。海外に資本を投資する基本的な動機は、市場、効率、または知識の追求です。投資家は主にホスト国の強力な経済ファンダメンタルズに惹かれています。
FDIの地理的分布は非常に不均一です。その大部分は富裕国の間で交換されます。ほんの一部だけが新興工業国に行きます。FDIは、「トライアド」の3つの主要ブロック（ヨーロッパ、アメリカ、東南アジア）の間を循環し続け、世界の人口のほとんどを除外しています。
FDIの流入は、経済発展の重要な前提条件と見なされています。例えば、それはポスト共産主義の変革において「東ヨーロッパのためのマーシャル計画」として提示されました。FDIは、潜在的にホスト経済にプラスとマイナスの両方の影響を及ぼします。これらの影響は、ホスト経済の発展レベル、投資の種類、投資家のビジネス戦略における特定の投資サイトの位置など、いくつかの要因に依存します。
州は、その地域でモバイル資本を誘引または維持するためにますます競争に参加しています。したがって、投資（またはその離脱の脅威）を誘致するという目的は、社会的なものを含むさまざまなポリシーや規制の枠組みとなります。この点で、政策決定者がモバイルキャピタルにどのような好みを持っているかが重要です。重要なことに、コスト競争力はFDIを引き付けると見なされることが多く、規制緩和と自由化につながります。この仮定は、投資家の実際の場所の好みに完全に対応しているとは限りません。
